كشفت دراسة حديثة عن ارتفاع معدلات الوفيات في أقسام الطوارئ داخل مستشفيات أميركية تم الاستحواذ عليها من قبل شركات الاستثمار الخاصة، مقارنة بمستشفيات أخرى لم تتعرض للاستحواذ. تستند هذه الدراسة إلى أدلة سابقة تدعم هذه العلاقة.
أجرى الباحثون من كلية الطب بجامعة هارفارد وجامعة بيتسبرغ وجامعة شيكاغو في الولايات المتحدة هذه الدراسة، ونُشرت نتائجها في حوليات الطب الباطني بتاريخ 23 سبتمبر/أيلول. وقد تناولت مجلة نيوزويك الأميركية هذه النتائج.
شملت الدراسة مقارنة أكثر من مليون زيارة لقسم الطوارئ و121 ألف حالة دخول لوحدة العناية المركزة في 49 مستشفى استثماري خاص بين عامي 2009 و2019، مع أكثر من 6 ملايين زيارة لقسم الطوارئ و760 ألف حالة دخول لوحدة العناية المركزة في 293 مستشفى مرجعيا. تم استخدام بيانات من مطالبات برنامج الرعاية الطبية التقليدي وتقارير التكاليف.
أظهرت الدراسة أن مستشفيات الاستثمار الخاصة شهدت تخفيضات ملحوظة في عدد الموظفين والرواتب، وهو ما يُعتبر من بين الاستراتيجيات الشائعة لتحقيق عوائد مالية للشركات والمستثمرين، وفقًا لمؤلفي الدراسة.
تأثير تخفيض الرواتب على الوفيات
ذكرت الدراسة أن بعد استحواذ شركات الاستثمار الخاصة على مستشفيات أميركية، ارتفع معدل الوفيات بين المستفيدين من برنامج الرعاية الطبية (ميديكير) في أقسام الطوارئ بنسبة 13% في المتوسط (7 وفيات إضافية لكل 10 آلاف زيارة لقسم الطوارئ، من معدل أساسي بلغ 52 حالة وفاة لكل 10 آلاف زيارة) مقارنة بمستشفيات المجموعة الضابطة غير المملوكة للقطاع الخاص.
وفي تصريح لمجلة نيوزويك، قال الدكتور زيروي سونغ، مؤلف الدراسة وأستاذ سياسات الرعاية الصحية بجامعة هارفارد وطبيب باطني عام بمستشفى ماساتشوستس العام: "حدث هذا بعد زيادة في عدد مرضى قسم الطوارئ المحولين إلى مستشفيات أخرى، والذين عادة ما تكون حالتهم الصحية أسوأ".
أوضح سونغ أنه تم العثور أيضًا على انخفاض بنسبة 18% في متوسط نفقات رواتب قسم الطوارئ بعد الاستحواذ، مما قلل على الأرجح من القدرة الاستيعابية ونطاق تقديم الرعاية، وقد يكون هذا قد ساهم في زيادة الوفيات.
كما تم تخفيض الرواتب في وحدات العناية المركزة بنسبة 16%. لم يتغير معدل الوفيات في هذه الوحدات، ولكن تم نقل مرضى العناية المركزة الأكثر مرضًا إلى مستشفيات أخرى بشكل أكبر، بينما عانى المرضى المتبقون في العناية المركزة، الأكثر صحة، من فترات إقامة أقصر.
