طور علماء من الجامعة الكاثوليكية في روما ومستشفى «أجوستينو جيميلي» جهازاً نانوياً جديداً على شكل رذاذ أنفي. يوصل الليثيوم مباشرة إلى الدماغ عبر جسيمات ذهبية دقيقة، بهدف العلاج والوقاية من أمراض نفسية وعصبية مثل الاضطراب ثنائي القطب ومرض ألزهايمر والتهابات الدماغ الناتجة عن فيروس «الهربس البسيط النوع 1».
قادت البحث مجموعة من العلماء البارزين هم البروفيسور روبرتو بياتشنتيني والبروفيسور أنطونيو بونيربا والبروفيسور ألفونسو جراسي والبروفيسور كلاوديو جراسي. وقد نشرت الدراسة في مجلة Advanced Materials وسجل براءة اختراعها في إيطاليا وخارجها، ضمن تعاون بين الجامعة الكاثوليكية في روما وجامعة ساليرنو.
ليثيوم آمن بجرعات أقل
أثبت الفريق البحثي أن بالإمكان تثبيط نشاط إنزيم GSK-3β المسؤول عن تطور أمراض تنكسية ونفسية، مباشرة داخل الدماغ بفضل جسيمات الذهب المحملة بالليثيوم والمعطاة عبر الأنف.
وصرح روبرتو بياتشنتيني قائلاً: «تحدينا كان تطوير وسيلة تمنحنا القدرة على الاستفادة من الفوائد العلاجية لليثيوم دون التسبب بآثاره الجانبية. وتوصيله بشكل محدد إلى الدماغ، متجنبين الدوران الجهازي».
وتابع بياتشنتيني: «الإعطاء عبر الأنف هو الطريق الأمثل لتوجيه العلاج مباشرة إلى الدماغ، وتجنب عبور الدورة الدموية. الذهب عنصر خامل يطرح عن طريق الكلى، مما يمنع تراكمه في الدماغ حتى مع تكرار الجرعات».
وأضاف أن النهج الجديد يحقق تأثير الليثيوم الفموي نفسه، ولكن بتركيزات أقل بكثير، ما يقلل من خطر التسمم ويوجه الدواء مباشرة إلى الدماغ.
تحسين الذاكرة بدون آثار جانبية
أكد الباحثون أن الرذاذ الجديد أعاد الوظائف الذاكرية لدى فئران مصابة بنموذج تجريبي لمرض ألزهايمر بعد خمسة أيام فقط من العلاج، حيث استمر التحسن بعد شهرين من الاستخدام المنتظم دون ظهور أي آثار ضارة.
وأكد البروفيسور أنطونيو بونيربا: «جسيمات الذهب أداة مثالية لهذه الاستراتيجية، إذ يمكن تفعيلها بمادة الجلوتاثيون التي تُسهل دخولها إلى الخلايا وتسمح بربط الأيونات مثل الليثيوم».
وتابع: «بعد دخول جسيمات الذهب، تتحلل وتُطلق الليثيوم داخل الخلايا لتصل إلى تركيزات علاجية فعالة بجرعات منخفضة».
آفاق علاجية جديدة
شدد البروفيسور كلاوديو جراسي على أن هذه التقنية تمهد لتطوير أدوية أكثر أماناً، موضحاً: «الأدوية الحالية المعتمدة على الليثيوم فعالة لكنها تسبب أضراراً للكلى والغدة الدرقية بسبب الامتصاص الجهازي. نقل الليثيوم مباشرة إلى الدماغ بجرعات منخفضة يفتح الطريق لعلاجات آمنة للاضطرابات النفسية والأمراض التنكسية وحتى العدوى الفيروسية التي تنشط إنزيم GSK-3β».
واختتم جراسي تصريحات فريق الباحثين قائلاً: «جسيماتنا تنتج بسهولة وتخفض كلفة التصنيع، مما يجعلها مؤهلة لدخول السوق الدوائي في المستقبل القريب».
