خلال الاجتماع السنوي للجمعية الأميركية لعلاج الأورام الإشعاعي، قدمت ثلاث فرق بحثية من سان فرانسيسكو نتائج دراسة تشير إلى أن العلاج باستخدام جرعة منخفضة من الإشعاع يعد خياراً آمناً وفعالاً لعلاج التهاب المفاصل الخفيف إلى المتوسط.
شملت التجربة العشوائية التي أجريت في كوريا 114 متطوعاً يعانون من التهاب مفصل الركبة. أظهرت النتائج أن المشاركين الذين تلقوا 3 وحدات جراي من الإشعاع على مدار 6 جلسات، شعروا بانخفاض ملحوظ في الألم وتحسن في الوظائف الجسدية. بالمقابل، تتراوح الجرعات المستخدمة عادة بعد جراحات سرطان الثدي وسرطان الرأس والعنق بين 45 و60 جراي.
بعد مرور 4 أشهر، أظهرت النتائج تحسناً ملموساً بنسبة 70% في اثنين على الأقل من ثلاثة مؤشرات، وهي الألم والوظائف الجسدية والحالة العامة، مقارنةً بـ42% بعد الخضوع لإجراء وهمي لا يحمل تأثيراً فعلياً.
كما وجد الباحثون أن تلقي جرعة منخفضة جداً من الإشعاع (0.3 جراي) لم يكن أكثر فعالية من الإجراء الوهمي.
في دراسة منفصلة، أفاد باحثون أميركيون أن 84% من بين 103 مرضى تلقوا علاجاً إشعاعياً لالتهاب المفاصل في اليدين أو الركبتين أو مناطق أخرى من الجسم، شهدوا تحسناً في مستوى الألم. وأظهرت النتائج أن معدلات تخفيف الألم كانت متقاربة بين مختلف المفاصل وأوزان الجسم، ولدى الجنسين.
الدكتور بيونج هيوك كيم من كلية الطب بجامعة سول الوطنية، والذي قاد الدراسة الكورية، أوضح أن العلاج الإشعاعي منخفض الجرعة يُستخدم بانتظام في أوروبا لعلاج آلام المفاصل، ولكن الأدلة عالية الجودة المستندة إلى التجارب العشوائية كانت محدودة حتى الآن.
وأضاف كيم أن الجرعات المستخدمة لعلاج التهاب المفاصل أقل بكثير من تلك المستخدمة في علاج السرطان، وأن المفاصل المستهدفة عادة ما تكون بعيدة عن الأعضاء الحيوية، مما يقلل من خطر الآثار الجانبية.
في دراسة أخرى، تابع باحثون ألمان أكثر من 4600 مريض مسن تلقوا علاجاً بالإشعاع بسبب التهاب المفاصل بين عامي 1994 و2010، ووجدوا ثلاث تشخيصات محتملة فقط مرتبطة بسرطان الأورام الصلبة خلال 15 عاماً من المتابعة، منها حالتان كانتا سرطان الجلد المعروف باسم سرطان الخلايا القاعدية.
تشير النتائج إلى أن الجرعات المستخدمة لعلاج آلام الجهاز العضلي الهيكلي لدى كبار السن تنطوي على "خطر ضئيل للغاية في التسبب بأورام خبيثة صلبة". ومع ذلك، أُصيب 1.4% من المرضى بسرطان الدم، خصوصاً عند توجيه العلاج بالقرب من نخاع العظم المسؤول عن إنتاج خلايا الدم، مما يشير إلى ضرورة استخدام العلاج الإشعاعي بحذر في منطقتي الكتف والجذع.
