استقبل قيس الظالعي، رئيس الاتحادين الآسيوي والعربي للرجبي، إدوارد هوبارت، سفير المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وإيرلندا الشمالية لدى دولة الإمارات، في مقر اتحاد الإمارات للرجبي. تأتي هذه الزيارة في إطار تعزيز التعاون المشترك في مجال الرجبي وتطوير الرياضات الأولمبية. وقد حضر الاجتماع محمد بن درويش، المدير التنفيذي للجنة الأولمبية الوطنية، وأحمد الطيب، مدير إدارة الشؤون الفنية.
خلال اللقاء، أكد قيس الظالعي أن هذه الزيارة تعكس استراتيجية الاتحاد برئاسة الشيخ محمد بن مكتوم بن جمعة آل مكتوم، التي تهدف إلى عقد اجتماعات تنسيقية مع سفراء الدول الصديقة لتعزيز مستوى اللعبة وتبادل الخبرات بين المنتخبات. تناول الاجتماع أهمية رياضة الرجبي، خاصة أن إنجلترا استضافت مؤخرًا كأس العالم للسيدات ولها تاريخ طويل في هذه اللعبة.
أبدى السفير هوبارت إعجابه بالتطور الملحوظ الذي شهدته رياضة الرجبي في الإمارات، حيث أشاد بالمستويات العالية التي وصلت إليها. كما سلط الضوء على الاهتمام المتزايد بالرياضة النسائية، مشيرًا إلى أن الاتحاد الإماراتي أرسل ثلاث لاعبات هن: عائشة العلي، زينب السويدي، وفاطمة البلوشي، مع المدربة فيلادلفيا كودو، لحضور نهائي كأس العالم للسيدات في استاد تويكنهام بلندن، الذي شهد حضور 82 ألف متفرج، وهو رقم قياسي لم يحدث في تاريخ البطولة.
وأشار الظالعي إلى أن النقاشات شملت أوجه التعاون في الحركة الأولمبية بين الإمارات وبريطانيا، مع التركيز على الألعاب الفردية التي تميزت بها بريطانيا، مثل التجديف والشراع والرماية، بالإضافة إلى الرياضات الشتوية. ولفت إلى أن الإمارات حققت ميدالية في دورة الألعاب الأولمبية للشباب بفضل عمر المرزوقي في قفز الحواجز. كما أشار إلى مشاركة المنتخب الإماراتي في أولمبياد باريس 2024، مع تطلعات لتحقيق ميدالية في دورة الألعاب الآسيوية المقبلة في ناجويا العام المقبل.
وأكد الظالعي على أهمية فتح قنوات الاتصال مع الاتحادات التي يمكن الاستفادة من خبراتها في مجالات الرجبي والألعاب الفردية والرياضات الشتوية، مما يعزز من تطور الرياضة في كلا البلدين.
